Fernando Alonso Díaz nació el 29 de julio de 1981, en Oviedo (Principado de Asturias). Cuando tenía cuatro años de edad, ya competía en carreras locales de karts, modalidad en la que se formó como conductor. En karting, Alonso fue campeón infantil de Asturias (1988 y 1989) y Galicia (1989); campeón cadete de Asturias y del País Vasco (1990); cuatro veces consecutivas campeón de España júnior (1993-1996); campeón del mundo, igualmente como júnior, en 1996; y campeón de España (1997 y 1998) e Italia (1997) en categoría Inter-A.

En 1999, saltó a Fórmula Nissan y su presentación en monoplazas fue inmejorable, ya que obtuvo seis victorias y se proclamó campeón de Europa. Al año siguiente, pasó a Fórmula 3000, adjudicándose un importante triunfo en Bélgica, en el exigente circuito de Spa. Debutó en el Mundial de Fórmula 1 en el Gran Premio de Australia de 2001, con el equipo Minardi. Después de una temporada (2002) como piloto probador de Renault, escudería a la que pertenecía, fue elegido para ser uno de sus dos pilotos oficiales (el otro sería el italiano Jarno Trulli) en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1 de 2003, la competición en que se consagraría definitivamente.